Tuoreen väitöstutkimuksen mukaan nuorten miesten kestävyys- ja lihaskunnon sekä mielenterveyden häiriöiden välillä on merkitsevä yhteys. Koronapandemian yhteydessä nuorten miesten lihavuus edelleen yleistyi, eikä tilanne ole sittemmin palannut ennalleen. Varusmiespalveluksen kaltaiset ympäristöt voivat tuottaa merkittäviä terveyshyötyjä etenkin riskiryhmille.
Tuomas Tenkasen väitöskirjatutkimuksessa selvitettiin suomalaisten nuorten miesten lihavuutta, kestävyys- ja lihaskuntoa sekä mielenterveyden häiriöitä. Lisäksi selvitettiin varusmiespalveluksen vaikutuksia kestävyyskuntoon ja vyötärölihavuuteen.
Huono fyysinen kunto yhteydessä mielenterveyden häiriöihin
Tutkimuksessa havaittiin, että huono fyysinen kunto kytkeytyi mielenterveyden häiriöihin. Palveluksen mielenterveyden häiriöiden vuoksi keskeyttäneillä oli heikompi kestävyys- ja lihaskunto.
Yhteys todettiin yleisillä mielenterveyden häiriöiden diagnooseilla, kuten masennuksella ja ahdistuneisuushäiriöllä, mutta myös esimerkiksi hyperkineettisillä häiriöillä, kuten ADHD:lla.
Varusmiespalvelu tehokas interventio
Tutkimuksen perusteella varusmiespalvelus itsessään on tehokas interventio. Varusmiespalveluksen aikana keskimääräinen vyötärönympärys pieneni kaksi senttimetriä ja Cooperin testin tulos parani keskimäärin 60 metriä. Suurimmat hyödyt saivat kaikkein huonokuntoisimmat ja lihavimmat nuoret miehet, joilla Cooper-tulos saattoi parantua jopa 300 metriä ja vyötärönympärys pienentyä lähes kahdeksan senttimetriä.
Tutkimus hyödynsi väestötason tietoa, joka perustuu Puolustusvoimien keräämään dataan nuorten miesten fyysisestä kunnosta, kehon mittauksista ja mielenterveyden häiriöiden diagnooseista palvelusaikana. Poikkeuksellisen laaja aineisto kattoi yli kaksi kolmasosaa nuorten miesten ikäluokasta lähes kahden vuosikymmenen ajalta.
Lääketieteen alaan kuuluva väitöskirja tarkastetaan 25.9. Tampereen yliopiston lääketieteen ja terveysteknologian tiedekunnassa. Vastaväittäjänä toimii lääketieteellisen fysiologian professori Timo Lakka Itä-Suomen yliopistosta ja kustoksena sotilaslääketieteen professori, UKK-instituutin johtaja Tommi Vasankari Tampereen yliopistosta.
Lue koko tiedote väitöstutkimuksesta Tampereen yliopiston sivuilta.
Tutkimuksen osajulkaisut:
Development of body weight and waist circumference before, during and after the COVID-19 pandemic – population-based sample of 212,109 young men. Tuomas Tenkanen, Kai Pihlainen, Jani Raitanen, Jani P Vaara, Heikki Kyröläinen, Harri Sievänen, Tommi Vasankari Proofread version of the accepted manuscript. Obesity Facts. 2026 Aug 19:1. https://doi.org/10.1159/ofa/adzag005
Association of physical fitness and overweight with mental and behavioural diagnoses in a population-based cohort of 156 202 young men. Tuomas Tenkanen, Kai Pihlainen, Jani Raitanen, Tuomas Honkanen, Jani P Vaara, Heikki Kyröläinen, Tero Levola, Richard Lundell, Harri Sievänen, Tommi Vasankari. BMJ Open Sport Exerc Med. 2026;12:e002921. https://doi.org/10.1136/bjsports-2026-112190
Impact of compulsory military service on public health: significant benefits for obese and unfit young adult men. Tuomas Tenkanen, Kai Pihlainen, Kari Tokola, Jani P Vaara, Heikki Kyröläinen, Harri Sievänen, Tommi Vasankari Annals of Medicine. 2025; 57 (1) :2520399