Säännöllinen liikunta tukee ikäihmisten kognitiivisia toimintoja kuten muistia, toiminnanohjausta ja tiedonkäsittelynopeutta. Liikuntaan yhdistetyt muut interventiot voivat tuoda lisähyötyjä erityisesti toiminnanohjaukseen ja tiedonkäsittelynopeuteen. Tämä selvisi systemaattisessa katsauksessa ja meta-analyysissä, jossa tutkittiin liikuntainterventioiden sekä liikuntaan yhdistettyjen muiden interventioiden vaikutuksia ikääntyneiden kognitiivisiin toimintoihin.
Ikääntyminen lisää kognitiivisten toimintojen heikentymisen riskiä. Kognitiivisiin toimintoihin kuuluvat muun muassa toiminnanohjaus, muisti, tarkkaavaisuus ja tiedonkäsittelynopeus. Väestön ikääntyessä kasvaa tarve tunnistaa tehokkaita keinoja kognitiivisten toimintojen ylläpitämiseksi.
Aiemmat tutkimukset ovat osoittaneet liikuntaharjoittelun kohentavan useita kognitiivisia toimintoja ikääntyneillä. Näyttö siitä, tuovatko liikuntaan yhdistetyt muut interventiot kuten esimerkiksi kognitiivisten taitojen harjoittelu tai sosiaalinen toiminta lisähyötyä pelkkään liikuntaan verrattuna, on kuitenkin ollut epäjohdonmukaista.
Monimuotoisten interventioiden tavoitteena on tukea kognitiivisia toimintoja vaikuttamalla samanaikaisesti useisiin taustalla oleviin mekanismeihin. Liikunta voi esimerkiksi lisätä aivoverenkiertoa ja kasvutekijöiden eritystä, kun taas kognitiivinen harjoittelu voi vahvistaa hermoverkkojen välisiä yhteyksiä ja lisätä aivojen toiminnallista muovautuvuutta. Näiden vaikutusten yhteisvaikutus saattaa heijastua parempina kognitiivisina toimintoina. Lisäksi erilaiset interventiot voivat heijastua eri kognitiivisiin toimintoihin eri tavoin.
Monimuotoisten interventioiden toteuttaminen edellyttää enemmän resursseja ja osaamista kuin yksittäiset interventiot. Siksi tarvitaan kattavaa näyttöä siitä, ovatko liikuntaan yhdistetyt muut interventiot tehokkaampia kuin pelkkä liikuntaharjoittelu ikääntyneiden kognitiivisten toimintojen tukemisessa.
Tämän systemaattisen katsauksen ja meta-analyysin tavoitteena oli selvittää, miten pelkkä liikuntaharjoittelu sekä liikuntaan yhdistetyt muut interventiot, kuten kognitiivinen harjoittelu, vaikuttavat yli 60-vuotiaiden, ilman dementiaa elävien henkilöiden kognitiivisiin toimintoihin. Tarkastelun kohteena olivat erityisesti toiminnanohjaus, muisti ja tiedonkäsittelyn nopeus.
Liikunta edistää toiminnanohjausta, muistia ja tiedonkäsittelynopeutta
Meta-analyysin mukaan liikuntaharjoittelu paransi merkitsevästi kaikkia tarkasteltuja kognitiivisia toimintoja eli toiminnanohjausta, muistia ja tiedonkäsittelynopeutta kontrolliryhmään verrattuna. Liikuntaan yhdistetyt muut interventiot, kuten kognitiivinen harjoittelu, paransivat kontrolliryhmään verrattuna ainoastaan muistitoimintoja.
Pelkkään liikuntaharjoitteluun verrattuna muut interventiot tuottivat lisähyötyä toiminnanohjaukseen ja tiedonkäsittelynopeuteen, mutta muistin osalta ryhmien välillä ei havaittu eroja.
Verkostometa-analyysi tarkasteli interventioiden vaikutuksia ainoastaan muistitoimintoihin. Sen perusteella sekä pelkkä liikuntaharjoittelu että liikuntaan yhdistetyt muut interventiot paransivat muistitoimintoja kontrolliryhmään verrattuna. Sen sijaan eri liikuntaharjoittelumuotojen välillä ei havaittu eroja.
Yhteenveto
Liikuntaharjoittelu ylläpitää ja edistää ikäihmisten kognitiivisia toimintoja. Muiden interventioiden yhdistäminen liikuntaharjoitteluun saattaa tuoda lisähyötyjä, mutta näiden muiden interventioiden hyödyistä ja kustannusvaikuttavuudesta tarvitaan vielä lisätutkimusta.
Näin tutkittiin
Tutkimuksessa toteutettiin laaja systemaattinen kirjallisuuskatsaus ja meta-analyysi, johon sisällytettiin 227 satunnaistettua kontrolloitua tutkimusta liikuntaharjoittelun vaikutuksista ikääntyneiden kognitiivisiin toimintoihin. Lisäksi 105 tutkimuksen aineiston perusteella tehtiin verkostometa-analyysi interventioiden muistivaikutuksista. Mukana oli sekä pelkkään liikuntaharjoitteluun perustuvia interventioita että liikuntaan yhdistettyjä muita interventioita, joiden vaikutuksia kognitiivisiin toimintoihin oli tutkittu yli 60-vuotiailla henkilöillä, joilla ei ollut dementiaa tai muita neurodegeneratiivisia sairauksia.
Liikuntaharjoittelun tuli olla strukturoitua, säännöllisesti toteutettua ja asteittain etenevää sekä tavoitella fyysisen kunnon parantamista. Analyysivaiheessa liikuntaharjoittelu luokiteltiin kestävyysharjoitteluun, lihasvoimaharjoitteluun, koordinaatioharjoitteluun sekä monimuotoiseen harjoitteluun, jossa yhdistyivät useat liikunnan osa-alueet. Muihin interventioihin sisältyi kognitiivista harjoittelua, kuten muistia ja tiedonkäsittelynopeutta kehittäviä tehtäviä, kognitiivisesti aktivoivaa toimintaa, kuten sosiaalista toimintaa ja tietokoneen käyttöä, sekä ravitsemusohjausta, liikuntaneuvontaa ja verisuonitautien riskitekijöiden seurantaa. Näistä kognitiivinen harjoittelu oli yleisin meta-analyysiin sisältyneissä tutkimuksissa käytetty lisäinterventio.
Analyyseissä pelkkien liikuntainterventioiden vaikutuksia verrattiin kontrolliryhmään. Vastaavasti myös muita interventioita verrattiin kontrolliryhmään. Lisäksi tarkasteltiin liikuntainterventioiden ja muiden interventioiden välisiä eroja sekä eri liikuntamuotojen vaikutuksia kognitiivisiin toimintoihin.
Lähde: Hernández-Gamboa R, Zou J, Oh J, Dimri V, Seo YK, Lien R, Balbim GM, Boa Sorte Silva NC, Lampit A, Falck R, Liu-Ambrose T. Exercise-only interventions and exercise-based multidomain lifestyle interventions to promote cognitive function in older adults without dementia: a systematic review and meta-analysis. Br J Sports Med. 2026 Sep 21:bjsports-2026-111684. doi: 10.1136/bjsports-2026-111684. Epub ahead of print. PMID: 42767813.
Tiivistelmän kirjoittaja: johtava tutkija Pauliina Husu,, UKK-instituutti
Kuva: UKK-instituutti / Reetta Muranen